Kunststoffgehäuse fertigen, mit runden oder eckigen Kanten, mit großen oder kleinen Radien – das ist die Kernkompetenz von apra-plast. Das Unternehmen mit Sitz in Daun-Pützborn in der Eifel gehört zur apra-gruppe, welche anmehreren Standorten insgesamt rund 470 Mitarbeiter beschäftigt, davon etwa 85 bei der apra-plast. Individualität ist bei den Produkten Trumpf, so Geschäftsführer Jürgen Könen:  „Wir haben keine Standardartikel, sondern fertigen die Gehäuse individuell nach den Anforderungen der Kunden.

Überall da, wo Kunststoffgehäuse oder -verkleidungen in kleineren bis mittleren Stückzahlen gebraucht werden,´sind wir der passende Partner – auch, weil wir zumeist ohne Werkzeugkosten auskommen.“ Die Einsatzfelder der Gehäuse sind vielfältig und reichen von Verkleidungen für Dentallaborfräsen über Anzeigegehäuse, Ticketlesegeräte einer Airline, Tensoder EEG-Geräte bis hin zu Messgeräten aller Art. Vielfach werden sie auch für Steuerungen oder Bedieneinheiten von Anlagen oder Geräten benötigt.

Nut-Fräs-Anlage zur Gehäusebearbeitung
Ein interessantes Beispiel für eine solche Automationslösung von MiniTec ist die erwähnte Nut-Fräs-Einheit. Aufgabe dieser Maschine ist es, in Kunststoffplatten eine präzise Nut zu fräsen, die bezüglich Breite, Tiefe und Länge exakt den Vorgaben für das jeweilige Bauteil entspricht. Die Nut kann später etwa dazu dienen, die Biegelinie für ein Gehäuseteil vorzugeben – also die Linie, an welcher das Bauteil im nächsten Arbeitsschritt gebogen wird. Für diese Aufgabenstellung hatte apra-plast bereits seit langem eine Anlage im Einsatz. Hier gab es zunehmend Probleme bei der Ersatzteilbeschaffung.

Vor allem aber war die Maschine bezüglich der Performance und den Möglichkeiten stark veraltet. Sämtliche Verstell-Möglichkeiten etwa erfolgten noch von Hand. „Wir wussten, dass mittlerweile ganz andere Geschwindigkeiten realisierbar sind, entsprechend erhofften wir uns von einer neuen Anlage mehr Automation und damit einen höheren Durchsatz“, erklärt der Geschäftsführer.

Konzeptstudie als Vorlage
apra-plast beauftragte zunächst zwei Studenten der Hochschule Kaiserslautern mit einem Grobentwurf einer solchen Maschine, quasi als Projektarbeit. Auf dieser Grundlage sollte später eine entsprechende Anlage realisiert werden. Bei der Suche nach einem passenden Partner wurde man schnell bei MiniTec fündig. Aus dem Konzept wurde ein Anforderungsprofil abgeleitet, anhand dessen MiniTec dann die neue Maschine entwarf, konstruierte und baute, einschließlich der Steuerung.

Schnellerer Durchsatz
Die Auftragsbearbeitung geht mit der MiniTec-Anlage deutlich schneller als früher. Dabei hänge der Durchsatz stark von der Teilegröße ab, so der Geschäftsführer: „Die Maschine hat eine gewisse Vorschubgeschwindigkeit, welche letztlich die Taktzeit vorgibt. Aber es gibt eben Bauteile mit einer Länge von 100 mm und solche, die 600 mm messen. Und dementsprechend ergeben sich andere Stückzeiten.“

Vorteil MiniTec
Der apra-plast-Chef lobt neben dem Engineering-Know-how von MiniTec auch die Vorteile des Profilbaukastens: „Weil unsere Anlagen ja wirklich Einzelstücke sind, ist man durch die Profilbauweise sehr flexibel und kann relativ schnell Veränderungen oder weitere Optimierungen vornehmen.“ Entsprechend sieht er weiteren Anlageprojekten mit MiniTec positiv entgegen: „Wir haben quasi nur individuelle Maschinen, die speziell für uns gebaut wurden. Und es wird auch künftig immer Anwendungen geben, wo wir Sonderlösungen benötigen. Da werden wir sicher wieder auf MiniTec als verlässlichen Partner setzen.“